令人憂心的大學排名

       英國泰晤士高等教育世界大學排名系統發布了最新的全球大學排名。從開始關注此項排名以來，今年是最糟糕的一次。台灣公認最好的台灣大學，一路下滑到2018年198名。當然，各校對於退步的情況提出了解釋理由，這些理由也不無道理，畢竟出身自學術殿堂的教授們，說理總是高人一節。反觀提出自我反省的卻很少，令人不禁擔憂。

       大學對於國家與社會的發展，位居舉足輕重的環節。大學是專業知識分流的起始點，分流的細膩度與知識傳遞的深度，決定了國家科學發展的高度，也直接與間接的影響科技實力的強弱。縱使有學成的歸國學者，但其在大學期間所完成的科學成果、研究氛圍仍然長期且顯著的被保留下來，成為下一世代的培育基礎。因此，世界各國為了網羅天下菁英，無不在大學環節上卯足勁，從國家層級教育政策上提出補助方案，吸引全球人才。

       懷抱夢想與體驗的憧憬，在赴海外進修的選擇過程中，莘莘學子將面臨資訊不對稱的問題。因此，評估大學的排名機制，成為初步篩選國外學校的重要資訊來源。也因應大學排名所帶來的聲望與優秀學生，排名結果成為大學高層關注的焦點，甚至直接影響辦學的資源投入。大學校長高度關切列在各排名系統中的評估指標。

       只要有指標，就有可努力與操作的空間。各項大學排名系統都有既定的指標。指標所隱含的固有缺陷，是未能獲得期望排名者挑剔的目標。指標是否能夠反映大學辦學的成果，以前述的泰晤士系統為例，90%的權重均分在教學、研究、與論文引用三個大項，顯見研究與研究所帶來的論文引用，已經超過一半的比例，重視研究的大學，在此排名中具有本質上的優勢。第一個被挑剔的目標，這些用來評估的指標是否具有代表性。大學的社會責任、畢業生的就業表現、雇主認同大學辦學績效等等顯而易見的評估指標，卻不在此系統中。

       再者，排名系統的系統性問題也發生在資料收集的過程。有了明確的指標後，要收集全球成千上萬大學的資料，談何容易。再加上缺乏資料正確性、完整性的確認，有時候也很難令人信服排名的結果。

       縱使有這些系統性的缺陷存在，仍然可以觀察台灣各大學在不同排名系統的表現。作者花了一些時間，但受限於資料的可取得性，僅選擇四所大學2014年與近期的排名結果。在相同系統性的偏誤下，這種過去自己和現在自己的比較，仍然可以正確的評估我們的大學是進步？還是退步？

       以台灣在傳統認知的台清交成四大名校進行比較，在四個主要的大學排名系統中，除了在QS系統中有小幅度的進步外，其他三項排名系統都是後退的。如果辯稱單一排名系統，無法公平顯示真實的評估，但在不同的系統中都呈現出相當幅度的退步，這就不能辯稱是評估系統的問題。

       不單單是大學教授們的責任，也是大家的責任，有機會讓越多人開始認知大學的危機，就越有機會及時矯正大學的發展。