傳說月亮里有一棵高五百丈的月桂樹。漢朝時有個叫吳剛的人，學仙過程中有過錯，因此天帝龍顏大怒，把他居留在月宮，令他在月宮伐月桂樹，並說：「如果你砍倒桂樹，就可獲仙術。」但吳剛每砍一斧，斧起而樹創傷就馬上癒合，日復一日，吳剛伐桂的願望仍未達成，因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹，因而後世的人得以見到吳剛在月中無休無止砍伐月桂的形象。吳剛每天伐樹不止，千萬年過去了，那棵神奇的桂樹依然如舊，生機勃勃，每臨中秋，馨香四溢。吳剛知道人間還沒有桂樹，他就把桂樹的種子傳到人間。

　　在杭州的兩項山下，住著一個賣山葡萄酒的寡婦，她為人豪爽善良，釀出的酒，味醇甘美，人們尊敬她，稱她仙酒娘子。 一年冬天，天寒地凍。清晨，仙酒娘子剛開大門，忽見門外躺著一個骨瘦如柴、衣不遮體的漢子，看樣子是個乞丐。酒仙娘子摸摸那人的鼻口，還有點氣息，就把他背回家裡，先灌熱湯，又餵了半杯酒。

　　那漢子慢慢甦醒過來，激動地說：〝謝謝娘子救命之恩。我是個癱瘓人，出去不是凍死，也得餓死，你行行好，再收留我幾天吧。〞聽到這樣的要求仙酒娘子為難了，常言道：〝寡婦門而是非多〞，像這樣的漢子住在家裡，別人會說閒話的，可是再想想，總不能看著他活活凍死，餓死啊！於是基於善念酒仙娘子終於點頭答應，留他暫住。

　　收留漢子後，果不出所料，關於仙酒娘子的閒話很快傳開，大家對她疏遠了，到酒店來買酒的一天比一天少了。但仙酒娘子忍著痛苦，盡心盡力照顧那漢子。後來，人家都不來買酒，她實在無法維持，那漢子也就不辭而別不知所往。仙酒娘子放心不下，到處去找，在山坡遇一白髮老人，挑著一擔挑著一擔乾柴，吃力地走著。仙酒娘子正想去幫忙，那老人突然跌倒，乾柴散落滿地，老人閉著雙日，嘴唇顫動，微弱地喊著：「水、水、……」，可這荒山坡上那來水呢？於是仙酒娘子咬破中指，頓時，鮮血直流，她把手指伸到老人嘴邊，老人忽然不見了。一陣清風，天上飛來一個黃布袋，袋中貯滿許許多多小黃紙包，另有一張黃紙條，上面寫著： 〝月宮賜桂子，獎賞善人家。 福高桂樹碧，壽高滿樹花。 採花釀桂酒，先送爹和媽。 吳剛助善者，降災奸詐滑。〞這時仙酒娘子這才明白，原這癱漢子和擔柴老人，都是吳剛變的。

　　自此，仙酒娘子開始採桂花釀酒，隨著酒香漫漫，吳剛賜桂的神蹟也隨傳開，於是鄉裡間無論遠近都來索桂子，而奇怪的事也隨之傳播開來，原來，善良的人把桂子種下，很快長出桂樹，開出桂花，滿院香甜，無限榮光。心術不正的人，種下的桂子就是不生根發芽，便他感到難堪，從此洗心向善。大家都很感謝仙酒娘子，認為都是她的善行感動了月宮裡管理桂樹的吳剛大仙，才把桂子酒向人間，從此人間才有了桂花與桂花酒，也因為如此，民間開始有了中秋賞桂、飲桂花酒的習俗。

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