每年國曆12月21、22、23日，這幾天的陽光直射南回歸線，造成北半球白天最短，晚上最長，所以稱為冬至。「冬至」，臺語讀如tang-tseh，相對於夏至的「至」讀音是tsì，冬至的「至」讀音卻是「節」，「節」這個字似乎也強調了冬至的特殊性，是二十四節氣中少數兼具「節氣」及「節日」性質的日子。

　　「冬至」最初並非節日，只作為正月。3000年前，中國周朝就是以冬至所在的十一月作為新年正月，雖然到漢朝以後又改回以一月為正月，但是古老的周朝以冬至為新年的記憶及風俗一直保留下來，這古老的記憶以另一個方式保留在我們的習俗中，許多人小時候一定聽大人說過：「吃了冬至湯圓就多了一歲」，就因冬至就是周代的過年，當然過年就多一歲了

　　冬至煮湯圓，台語稱為「浮圓仔」，傳統的冬節圓仔用糯米磨漿，瀝去水份後，以粿粞去搓湯圓，一般都在冬至前夕就完成，以便次日拜公嬤時供祭。傳統的「冬節圓」是用紅色、白色的小顆湯圓煮成甜湯，傳統的說法紅圓是金，白圓是銀，一碗湯圓有紅有白，就好像吃進整碗的金銀財寶；另外「冬節圓」在客家人的做法上常做成鹹湯圓，通常是將材料爆香後一樣用小顆湯圓，加上茼萵下去煮鹹湯，再講究一點的也有包餡的大顆鹹湯圓，煮湯的時候加冬天盛產的茼萵或菠菜，湯頭用料香氣十分濃郁，無論是甜湯圓還是鹹湯圓，傳統的冬節圓堪稱是臺灣小吃中之一絕。