農曆十二月初八日,俗稱「臘八」,民間會用雜米、乾果、豆糧、紅糖慢火熬煮成臘八粥餽贈親友共享,具有歲末養生補氣、從不浪費雜糧的勤儉惜福寓意。
臘八煮粥供佛原本是禪宗寺院歲末祝賀釋迦牟尼佛成道的慶典習俗,因感念佛陀受的苦難,寺院模仿當年牧女獻乳糜給佛陀的傳說事蹟,在浴佛時會煮混合香米豆果的粥供佛,並且將供佛的粥品分送信徒以增福添壽;在中國某些地區的寺院還會先沿街托缽,化緣各種雜糧米果,煮成臘八粥救濟窮人,因此臘八粥又稱佛粥。歲末年終吃臘八粥,表示不論你是富貴貧窮都能共霑佛佑,獲得好兆頭。臘八粥的習俗後來傳播到民間,與農業社會裡歲終祭祀臘神的傳統結合,進而成為民間過年前重要的活動。
台灣喝臘八粥的習俗大約在清朝初期傳入,比較近閩南風氣,傳統基本食材為綠豆、麥仁、紅棗、蓮子、糯米、桂圓等,而1949年戰後因大陸各省人員遷移來台,各省料理匯集台灣,使得台灣的臘八粥有甜也有鹹,樣式更多樣,滋味也更加豐富可口。現今社會上還有些特別遵循古風的家庭,天沒亮就已經吃過臘八粥,同時也留下許多,吃個好幾頓,以表示「富貴有餘」。