看向白沙屯古早的民情與信仰

白沙屯，是依山傍海的地區，沿海海邊常因強烈的東北季風，帶來豐富的砂石堆積，成為一堆又一堆的沙丘，而淡色的砂石遠遠看去，成為此處的一大特色，古地名【白沙墩】是這樣來的。在往拱天宮的台一線道上有著緊依的山脈，早期登上拱天宮二樓觀音殿從天公爐向外看去，眼前的山脈延連，就像是一個象鼻，圍攏著白沙屯。走到拱天宮的後方，臨靠台灣海峽，一望無際的海線有時給人寬闊的舒適，有時卻有寬闊中的不確定，但早期白沙屯人的生活是得面對這片海，與之搏鬥，才能養家糊口。

因為這兒臨海的東北季風冷冽，砂石為主的地質，又多山坡丘陵地，能作為水田做一般平地的稻田蔬菜耕作不多，多以生產花生、西瓜、地瓜為主。除了農業外，白沙屯人面對海洋討生活，在老祖宗經驗的自然規律中，想方設法在這大片海洋中捕魚獲。早期這兒捕魚方式有很多種，一種有漁船漁網的人，可以乘著竹筏搖槳出海捕魚，到50公尺處外的地方補漁，通常在天未亮或半夜二、三點就得出海，趕在清晨天亮時回來將漁獲上岸銷售，一趟出海可以有最大的魚收穫量但危險性最高，不但要注意風浪的變化，搖槳調整漁隻的方向，迎風破浪才不易翻船，而載了漁貨的竹筏，加上泡水後的竹子重量，對已經耗費一定氣力的漁夫而言，是很大體力的負荷，更難想像，若這一時的天候一變風浪變大，連生命都面臨極大的挑戰，危險性很高；另一種方式是牽罟，是一種傳統古早的捕魚方法，靠的是簡易的小船、一張大漁網跟眾多人力，從岸邊將網子載到適當海域之後，靠著岸上的人們，齊心協力拉著繫住漁網的繩子，一步一步拉回岸上。在生活貧困的年代，有魚網、竹筏的人家非常少，大多數人會參與牽罟，大夥集資購買一個大漁網，所補的漁獲大家共享，即使沒出資參與購買漁網的人，也能因為出力幫忙得到幾條新鮮漁貨加菜，大人出力養家活口、小孩邊戲水學樣抓漁，孩子從小看著大人的辛苦，也能格外體會到生活的平順也是得來不易。

海有潮汐變化，每一次的潮汐變化可以有100-200公尺的差距，早期漁獲較多時，大魚追小魚的現象若一時來不及迴流而擱在岸上，這也成為在早期生活資源貧乏的年代給人們一點補給與加菜的機會。在沿海也會有一種經濟價值較低的漁如狗母魚，因為其肉少質差又多刺，但其量卻出奇的多，每每補到的漁貨成千上萬，往往這會選擇加工做為飼料，或少量民家自己料理成魚酥等配菜。還有一種算是高經濟價值的漁獲，即撈魚苗，冬天到清明節是撈烏魚的旺季，而夏天可以撈虱目魚、鱸魚、鰻魚，在民國60-070年的時代，只要暑假一到，白沙屯的海邊一眼往望去盡是人潮，幾乎全村出動了，上百人在海邊撈魚苗，這是一個難得的收益機會，只要收獲好就有機會能購買漁網，能多一些生活保障。

在無法測知天象的年代，面對海的變化，永遠帶著未知數，即使這一時的晴空萬里，也讓以補魚為生的白沙屯人，不敢掉以輕心，哪一時的天候變了，他不知道，不敢也不可以貿然想著：天氣好再往遠一點走，或貪求這兒魚多再多補一些，一句「夠了夠了，好了好了，該回去了！」是補魚同行者的互相提醒，也默默成為一種面對生活的態度。無論是漁業或農業，白沙屯人面對這一切得來不易、以及與海搏鬥的奮勇，造就了他們不畏環境的困苦所展現堅毅、刻苦、勤儉的性格。

捕魚種田的工作，要挑擔，要拉犁仔卡，費力的粗活是男生的工作。在還沒有工廠的時代，傳統的女性在家守護，持以家務、養兒育女，為了多一點補貼，讓生活輕鬆些，哪裡有零工能做，能做就多做，如手工縫紉、聖誕燈泡等。而在白沙屯有一個重要的生計，成為在地傳統的手編技藝―編藺草，家家戶戶只要一有空檔就編起藺草，熟稔的編織技巧中還帶有巧思，不同的圖樣變化，顏色組合，展現的是一種細膩巧緻的美，樸實中帶著點素雅。藺草可以做成草蓆、草帽、坐墊等，不僅能吸排汗水、且帶有淡淡的香草味，是早期生活木製家具最佳的配襯品。

而這一點巧思，白沙屯傳統婦女也用在了料理，讓食材能進一步地運用不至於浪費，反而物盡其力的成為打開家裡每一個人味蕾的神物。白沙屯人會將鯊魚肉加上菜脯，用鹽巴醃製成肉塊；或將狗母魚的肉加鹽糖拌炒，曬乾後就成為魚酥，也可以做成酥油，都是很好的料理食材。而在過年節前，炊好大大一整籠的甜粿，有的火煎成Q軟味美，有的刨絲曬乾後成為乾糧，香甜有嚼勁地成為大小朋友上山放牛、種田、補魚、或小朋友的點心。

以白沙屯媽祖廟-拱天宮為核心，這兒往東邊鐵路方向發展，是早期最熱鬧的街道，菜市場、戲院、雜貨店都在這方圓內。在民國50-60年間，家家戶戶丁口數多，學院內學童眾多，學習聲、歡笑聲、吵鬧聲，好不熱鬧。上下課的路都是小路，想要從這到另一村莊，沒橋可過，村民們只得自己想辦法，搭建竹子橋。早期的拱天宮，廟內空間不大，加上早期有軍隊駐紮，是一個出張所(出差)的據點，平日村內大小事的討論不會在廟裡，而是在自家三合院內討論起來。

早期農業時代，凡事都要親力親為，需要凝聚人力、心力才有辦法共同完成。在平常時，無論是收成或是補魚，當有需要人力的時候，家族親戚號召一下，鄰居街訪請託一下，人多事情完成的快；當載滿收獲時，不忘分享著收獲的喜悅。今天我們來幫這人家，改天換這人家也來幫我們，你幫我、我幫你，就連自家裡的事婚喪節慶，你的事也成了我的事，我的事也成了你的事。在這樣的人情味濃下的氛圍，事事都能朝往互助合作、歡喜圓滿的方向前進。

白沙屯媽祖是白沙屯人最重要的核心信仰，除了生活困苦不易，媽祖成為心靈寄託的一部份，有加上捕魚為業的危險，只要天一黑，風浪一大，很多婦人便會前往海邊看著丈夫或孩子的漁船是否靠岸，心懸著，念念祈求媽祖神力庇護讓家人都平安歸返。來到拱天宮廟內，媽祖成為心裡頭話訴說的對象，有困難，有苦處，焚香擲杯請示，媽祖的聖意遞給了一帖安心的良方。

白沙屯媽祖在白沙屯人心中佔有極為崇高的地位，同時兼具海上庇護女神的特質與母性的形象。白沙屯人將媽祖的盛事視為自己的事、在地的事、白沙屯最重要的事。由於拱天宮是村落的主要公廟，傳統信仰範疇包含有白沙墩本庄(白東里、白里西)、北庄(後龍南港里、過港、山邊、 北坑、南坑)、南庄(內島里、新埔里陳厝、通灣里)。早期在進香期間會有連結其他村落共同進香的活動，因此，白沙屯鎮上最熱鬧的時節就是一年一度白沙屯媽祖北港進香的盛事，以及進香回鑾後的遊庄。白沙屯拱天宮在農曆七月半時，也會以村廟的名義舉行一天的中元法會與普渡科儀，而在本庄(白東里、白西里)有秋收謝平安的祭儀，為三界公的信仰，由當年爐主農曆8/15請示秋收酬謝的時間，亦即是謝平安日，在這天爐主會將三界公爐恭請到拱天宮廟前案桌，備牲禮敬拜天公並演戲酬謝，祭儀圓滿後由次年爐主將三界公爐請回家中恭奉。而早期在初一、十五，每戶人家要到住家附近所屬白沙屯媽祖五營其的所在地犒軍，而媽祖進香的前三日也要於此犒軍。