在中國畫的花鳥畫裏,梅、蘭、竹、菊四君子是重要題材,竹也代表德行的象徵。
《墨君堂記》贊竹云:「風雪凌厲,以觀其操;崖石犖确,以致其節。得志,遂茂而不驕;不得志,瘁瘦而不辱。群居不倚,獨立不懼。」顯現聖賢詩人們對竹的詠頌愛戴風氣。
竹為多年生植物,是世界上生長速度最快的植物,可通過地下匍匐的根莖成片生長,也可以通過開花結籽繁衍。節明顯,各節生芽,地下莖各節的芽可萌發成筍。竹筍含有一種白色的含氮物質,構成了竹筍獨有的清香,有些種類的竹筍可以食用具開胃及促進消化,而竹葉在中醫論裡具清熱解毒的功效。
說到竹葉,不免聯想到使用竹葉製作的粽子,恰逢端午節,俗稱粽子節,在台灣的粽子大都以竹葉的乾葉來包裹粽子,有的地方更講究,鹹粽子用黃褐色竹葉,甜粽則用青綠色竹葉來區別,但都以乾葉為主。黃褐色竹葉是用桂竹成熟脫落的外殼所做,叫桂竹籜;青綠色竹葉則是麻竹葉。
老祖宗的智慧傳承,不僅僅是美味傳承,以竹製作的生活用品甚至是現代發展的竹藝品,賞心悅目之餘又富實用性,而竹子具調節濕度與耐震的特性,更成為建築研究學者們一致讚賞的房屋建構環保素材,真是古今中外皆受歡迎的植物呀。