危險的檳榔與口腔癌

台中榮民總醫院 凃智文醫師

口腔癌問題嚴重

    根據衛生福利部的資料，民國80年口腔癌首度排入國人十大癌症死因，民國86年口腔癌已躍昇為國人十大癌症死亡率第六名。罹患口腔癌的人口在近10年間增加了2倍之多，每年至少有2,300人因口腔癌死亡。

口腔癌是甚麼?

    口腔癌是發生在口腔的惡性腫瘤總稱，其中大部份的口腔癌屬於鱗狀上皮細胞癌。口腔癌可出現在口腔的任何部位，包括唇、舌、口底、頰黏膜、齒齦、上顎竇及顎骨等。研究顯示慢性刺激是口腔癌發生的重要成因，其中以嚼食檳榔為最主要危險因子，其它像抽煙、喝酒、病毒感染、化學物質接觸、過度的陽光照射(唇癌)、長期營養缺陷、口腔衛生不良、尖銳的蛀牙、殘根及製作不當或破損的補綴物(如假牙、套子等)過度摩擦口腔黏膜都是口腔癌發生的原因。

    口腔癌的癌前病變包括口腔黏膜之白斑症、紅斑症、黏膜下纖維化及慢性潰瘍。所謂癌前病變本身並非口腔癌，但長期置之不理或刺激源一直存在時，以後有很高的可能會進展成真正口腔癌。

檳榔為何會導致癌症?

    據統計口腔癌患者近九成有嚼檳榔的習慣，台灣嚼檳榔人口高達二百五十萬人以上，而這也是造成台灣口腔癌問題嚴重的最主要的原因。

    檳榔果俗稱「菁仔」，不只嚼食果實所造成口腔黏膜的機械性摩擦容易導致細胞變性，其成份中的「檳榔素」及「檳榔鹼」也都均具有致癌性，檳榔販售所添加的「荖花」同樣有致癌性。所以「石灰」、「荖花」和「檳榔果」合併的檳榔成分最容易造成口腔癌粘膜病變的發生，細胞變性嚴重時就可能轉化成癌前病變甚至癌症。所以戒食檳榔是降低口腔癌危害國人的重要步驟。

口腔癌之自我檢查

    如果口腔病變能早期發現早期治療，口腔癌之治癒率會提高不少，因此大家需認識口腔癌的癌前病變及早期症狀。平常大家可以定時面對鏡子照著口腔的各個部位循序自我檢查，甚至幫親友檢查，若發現有以下各種情形時即應提高警覺，並立即到診所或醫院做進一步的口腔檢查，必要時則進行病理切片檢查：

一、口腔黏膜的改變或潰瘍

口腔黏膜有變白、變紅等顏色變化，且無法抹去；或原先存在的變色面積增大、變厚變粗，甚至出現潰瘍。如果超過二週以上尚未癒合的口腔黏膜潰瘍，應盡速就醫檢查，以免延誤治療。

二、腫塊

口內或頸部任何不明原因之腫塊，或顎骨的局部腫大不管觸摸時有沒有疼痛感，應儘快接受正規醫學的檢查和治療。

三、口腔的運動與知覺變化

舌頭的活動受限，咀嚼吞嚥或說話困難，舌頭或口腔麻木，口腔黏膜乾澀灼熱或有刺痛感，以及嘴巴開口的程度受限，張嘴時口腔黏膜拉緊等症狀皆應儘早就醫查明原因。

    不管有無嚼檳榔的習慣，透過定期的自我檢查，及早發現，及早接受正規醫療，才是減少口腔癌的契機。若有疑問，請找耳鼻喉科、牙科、家庭醫學科醫師診治。