老化見習生

       一年一度龍吟趨勢論壇日前結束，對於那些40-60歲見習生的描述，相當符合我們對於周遭事物與人物的觀察。論壇是由宏碁創辦人施振榮先生資助的基金會所舉辦，在進行大規模深度訪談後，每年向社會大眾發表。論壇專注於華人社會需求趨勢變化的研究，以往以高齡族群為討論對象，去年轉向青少年族群的探索。

       所謂見習生，是指還沒有正式進入到位置的人，但是已經在準備了。企業中有見習生，他們不是公司的正式員工，而是正在準備成為員工，他們需要積極了解正式成員所具備的工作能力、做事態度、甚至於生活方式。40-60歲初的老族群，大多數還沒有正式老化，並有經濟能力、行動能力，還可能是處在人生高峰，或是正在實踐人生的理想，同時也是掌握家庭與國家最有影響力的一環。

       他們為何是老化見習生？因為他們已經開始感受到身體活動力的弱化、某些事物需要被他人照顧、青春的容貌漸漸失色、甚是開始出現失智、腦力退化現象。種種跡象不得不承認，生理弱化已經發在自己身上了。

       這些人面臨到人類歷史上從來都沒有的長壽，於是有了老化見習生的身分。這些人的父母親可能沒有看過他們父母進入老化的狀況，因為那時候人類壽命沒有這麼長。這些人的父母親現在進入高齡，需要有人照顧，但是沒有先前經驗告訴社會大眾，被照顧的人應該如何、如何。人類第一次有需求去探索高齡者被照顧的知識。

       相對的，40-60歲年齡層需要探索如何生活在「上有高齡父母親，下有年輕子女」的環境中。我們或許不應該用夾心層來描述這種狀況，令人擔憂的高壓力生活，可能來自於社會結構的激烈變化，使得人類歷史上出現了這樣的族群。再加上華人社會對於家庭照顧的思維，使得這些人很自然地不斷加諸責任到自己身上，於是壓力產生了。

       既然是人類歷史上的第一批，自然有他們因應環境壓力的道理。根據論壇探索結果，這批老化見習生對於未來，已經有了部分的想法與準備。他們會為自己退休開始準備，也準備肩負父母老後的生活，同時思考與子女的關係維繫。

       部分見習生已經體驗了照顧高齡父母的負擔，他們不想轉移這種負擔給他們子女，於是積極對抗老化後的生活失能問題，例如使得身體更健康、行動更自由、生活更自主。對於15年後的擔憂，除了生理弱化已不可避免發生，也開始擔心不會自己好好生活，因此需要積極準備。

       社會角色與個人價值感是15年後需要擔心的問題。對於老化後的家庭關係、社會關係、與朋友圈的角色與責任，都是新課題。例如，要能想像在60歲後如何結交朋友，是自己發展社交圈、還是與配偶一起從事社交活動。在歷經了40-60歲的事業高峰，總是要走下職場舞台，對於未來社會進步的科技運用、經濟條件，擔憂未來跟不上時代。知識進步、後起菁英，取代自己在原本社會中的地位與尊重，內心調適也是需要擔心的，這種心理狀況也可能是台灣企業面臨二代接班的兩難：親代不願意放手、子代認為處處受限。

       如何當好老化實習生，大家一起想想，探索這個未知世界。

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