儉之於修身、持家、治國

       儉，是中國古人所推崇的基本德性之一。所謂儉，即節約、節省，不奢侈。在中國歷史上，不少賢人雅士從眾多方面闡明瞭儉德的道理及其價值。

       在古人看來，儉乃成就各種德性的基礎，不儉無以修身、養德。司馬光在其家訓中說：“言有德者，皆由儉來也”。德自儉生，不講節儉，就失去了德性存在的根基。“夫儉則寡欲”，儉是人對欲望的一種節制，有了節制的心理，才可能有儉用的行為。不儉則會放縱自己的物欲，而如果物欲橫流，則會將一切德性置於腦後而不顧，也就是因為這種關係的認識，古人特別重視崇儉在養德、修身中的作用。

       儉德對於修身、養性有其意義，古人也認為對於持家、治國有著重要的價值。以儉持家關係到家庭的貧富、家業的興衰。在家境貧寒的情況下，只要能做到以儉持家，則貧不足懼，通過節制開支，仍可以勉強度日。這就是所謂“儉者貧有餘。而一旦喪失儉德，即使再富有的家庭也會走向破落。

       至於治理國家的統治者若能以節儉為德，不僅會獲得仁義的美名，還能累積國家財富。相反，如果治理國家的人沒有節儉之德，則可能導致國庫空虛，人民貧弱。

       古籍《貞觀政要》為記錄唐太宗君臣對話的政論性史籍，凝聚了唐太宗治國的理念與智慧。唐太宗即位第一年就把《尚書》中“不作無益害有益”與大臣分享，告誡人不要做無益的事情，以致損害有益的事情。

       博古通今的唐太宗常常以史為鑒，權衡自己是否放縱私欲，是否以百姓為出發點做出決策。上古時大禹治水，在全國國境內鑿山通水，動用的人力很多，卻沒有被百姓抱怨。那是因為他的舉動順乎民情，能夠造福百姓。但是，皇帝如果想給自己建造一座宮殿，那是出於享樂的私欲，勞民傷財，百姓也不能從中受益。這種事情多了，國家將面臨滅亡的危機。唐太宗聯想到歷代君王的事蹟，便取消了這種僅僅滿足帝王個人欲望的工程。

       唐太宗本患有哮喘，不適合住在潮濕的宮殿中休養。夏天，大臣們擔心太宗龍體，應當為太宗修建一座樓閣來住。太宗卻不忍心百姓增加勞役的負擔，說：“以前漢文帝想修建露臺，因為憐惜十戶百姓的財產而放棄，我的功德比不上漢文帝，卻要比他還奢侈，這是為君之道嗎？”儘管大臣們再三請求，太宗始終不許。

       唐太宗的崇儉之風，也感化了許多擁有高官厚祿的大臣。他們不需要皇帝的強制命令，往往自覺自願地不再奢侈，簡樸度日，一生清苦而無怨無悔。以諍諫聞名的魏徵不喜浮華，他的住宅原來沒有正屋。魏徵得病的時候，太宗曾下旨，停止修築一個小宮殿，用那些建材幫魏徵營造府宅的正堂；贈送他喜歡的素布縫製的被褥，彰顯他高潔的品格。貞觀時代君臣崇儉同心同德，崇尚節儉簡樸的生活，在吃穿用度方面都避免不必要的浪費，帶動整個純樸民風。

       古人所論之節儉，不是不用，不是吝嗇的“少用”，而是當用則用，當節方節。“凡義所應用，不可有一毫吝心也”。合“義”而用，不為不儉；只有離“義”濫用，才是奢侈。概言之，奢侈是不“義”而用，吝嗇是即使合“義”也不用或少用，而合義”而用則是節儉之德所內涵的。

       在現代社會中，不少人踏入了物質便利享受的迷思，以奢華擺闊為榮耀，以節儉樸素為寒酸。這種價值觀嚴重影響了社會風氣，導致一些人盲目追求、比較，超前消費，為此債台高築，甚至為了滿足自己的揮霍而不擇手段，或盜竊搶劫，或利用職權貪汙受賄，這種現象如果蔓延開來，後果不堪設想。

       在物資豐饒的今天，崇儉抑奢的古訓有著不可忽略的意義。在消費活動中，多一些理智，少一些盲從；是想要，還是需要；是貪圖享受，還是能共用共好，值得我們好好省思。

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