北港朝天宮

北港朝天宮相傳在清康熙33年（公元1694年），樹璧禪師由福建湄洲媽祖廟朝天閣，奉請媽祖來到笨港。禪師將媽祖放在古井上，稍作休息本想離去，笨港居民聽到海神媽祖到來的消息，紛紛扶老攜幼向媽祖跪拜，並請求媽祖能永駐笨港，保佑大家。後來當樹壁和尚要動身離開時，媽祖神像卻再也搬不動。後來經過擲筊請示，得知媽祖欲在此地建廟，傳說今朝天宮鎮殿媽祖正下方，即為當年古井所在，「井上媽」的傳奇故事也自始流傳。

朝天宮香火鼎盛，每年前來朝拜的國內外信徒有數百萬人，進香團達千餘團，分靈遍及全球，可說是國際性的媽祖廟。現今廟宇於民國元年重建完成，為「四落八殿，一埕七院」宮殿式格局，以媽祖為主袖的釋、儒、道三教共祀廟宇。

廟內木刻、石雕、屋頂剪粘、交趾陶均出自清代名師傑作為藝術精華，「朝命護台疆三百年來笨港早成聖地，天恩丞湄島八千里外龍喉創建神宮」一聯為最佳寫照

「孝子釘」傳奇故事

在清朝道光年間，泉州府南安縣的蕭姓人士，被後人稱作「蕭孝子」，跟他的母親一起從唐山來臺灣找尋父親，在渡海的過程中，母親卻被大浪沖走，到了臺灣時，他同時得尋找父親與母親。這時他到了笨港的媽祖廟，向廟裡的媽祖祈求能早日找到他的父母親，他看到地上有一根粗的鐵釘，於是他便向媽祖請求如果能找到他的父母，就讓這根鐵釘能釘入花崗岩之中，他徒手將鐵釘往地上釘去，鐵釘應聲釘入堅硬的花崗石中。這個消息傳遍了笨港，許多人紛紛幫他打聽他的父母的下落。終於在麥寮找到了他的母親，隨後在鹿港找到了父親。目前孝子釘就在北港朝天宮觀音殿前面的石階中央

「北港迎媽祖」習俗

北港媽祖繞境活動，一年中共進行兩次，一次於農曆正月15日進行，另一次則為農曆3月19日、20日的繞境活動，以後者規模較為盛大，每年農曆3月19、20這兩天，北港家家戶戶都會辦桌請遠方來的親友共同享用美食；在廟口的繞境隊伍出發後，北港街頭鞭炮聲四起，信徒即知道媽祖遶境的祭禮行列出巡了，沿路每戶都會準備香案，水果和金爐恭迎聖駕，這在別處是很少見的。除此之外，尚有五光十色的藝閣遊行，活動持續至農曆3月23日媽祖生日當天。

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