唐慎微，字審元，成都人，北宋著名葯學家。他對發展葯物學和收集民間單驗方作出了非常大的貢獻，開創了葯物學方劑對照之先河，且在多年廣泛採集，約于公元1082年唐慎微編成《經史證類備急本草》(簡稱《證類本草》)三十二卷，距今九百餘年，收葯物一千七百四十六種，其中有六百多種是前代本草書中未曾記載的，這部書受到後世醫葯學家的重視，後世的不少本草書都以此書為基礎，就連李時珍的《本草綱目》的撰寫也以此書為基礎和藍本，李時珍對唐慎微也有很高的評價說:『使諸家本草及各葯單方，垂之千古不致淪沒者，皆其功也。』葯物學著作而附有方劑的，實際是從此書開始的，因此唐慎微可以當之無愧的堪稱是中華中醫領域的葯學始祖。

    唐慎微，字審元，出身于世醫家庭，對經方深有研究，知名一時，元佑年間(1086~1094)應蜀帥李端伯之招，至成都行醫，居于華陽(當時成都府東南郊)，一說蜀州晉原(今四川崇慶)人，後遷居成都，遂為華陽人，唐氏雖語言樸訥，但睿智明敏，醫術精湛，醫德高尚，患者不分貴賤，有召必往，風雨無阻，為讀書人治病從不收錢，只求以名方秘錄為酬，因此學者喜與交遊，每于經史諸書中得一方一葯，必錄而相咨，因而積累了豐富的葯學資料，經多年收集整理，遂編成《經史證類備急本草》(簡稱《證類本草》)三十一卷，目錄一卷，該書總結前代葯物學成就，舉凡經史百家，佛書道藏中有關醫葯記載，均加擇錄，收葯達一千七百四十六條，其書初成于元豐五年(1082年)前後，後經陸續增補，約于元符元年至大觀二年(1098-1108年)間定稿，由艾晟校補刊行，名《大觀經史證類備急本草》三十一卷，政和六年(1116年)醫官曹孝忠據此重新校正，名《政和新修經史證類備用本草》三十卷。

    唐慎微在當時是一位傳奇人物，據記載唐慎微治病是百不失一，宇文虛中的父親曾患風毒之病，經唐慎微治療後很快痊愈，但這種病不易斷根，唐慎微就親筆寫了一封信交給他，並在信封上註明某年某月某日可以開封，到了這個日子，宇文虛中父親的風毒之病果然再次發作，後按唐慎微的囑咐，患者開啟了封存已久的留書，只見上面寫著三個方子:第一個方治療風毒再作，第二個方治療風毒攻註作瘡瘍，第三個方治風毒上攻、氣促欲作咳嗽，患者按方治療，半個月即獲痊愈，唐慎微看病時談證候總是寥寥數語，點到即止，若有人反復問難，唐慎微會一怒之下，不再答茬，就是這樣一位地處西南一隅的民間醫生，卻完成本草學(中國傳統葯學)集大成的工作。

    宋代以前，中國的醫葯書籍幾乎靠手抄筆錄或者口傳心授儲存下來，在這樣的條件下，一本新的著作問世以後，若幹年後，要麽流失或經過多次傳抄錯誤百出，此狀況大大影響了醫葯發展的速度，北宋時期印刷術盛行，許多醫葯書籍才得以刻版流傳，且北宋初開寶年間，由政府組織人員編寫了《開寶本草》;嘉佑年間，又由政府組織儒臣醫官分別編寫了《嘉佑本草》和《本草圖經》兩本葯書，這兩次對本草學的整理，使許多重要的本草學著作得以儲存下來，但是上述兩次官修本草時，對古代的醫葯書籍只是有選擇的採錄，還有很多葯學資料被遺棄了。如果不及時加以收集，這許多手抄的古代葯學資料就面臨著湮沒的厄運，盡可能讓前人所有的葯學知識流傳千古，就成了唐慎微的最大心願，但要收集眾多的古代手抄葯學資料談何容易，北宋兩次官修本草，動用了政府的力量，向全國征集圖書資料，國家圖書館裏收藏的圖書秘籍，成為編寫本草書籍的資料來源，官修本草的編寫人員皆由飽學的儒臣領銜，有朝廷的醫官參加人員眾多，可是，一位民間醫生，是怎樣實現這一宏願呢?

    唐慎微利用自身的優勢，想出了好辦法，他想讀書人接觸的書多，如能讓他們來幫著自己收集資料不是更好嗎?因此，唐慎微定下一個規矩，凡是士人來找他看病分文不取，但有一個條件，就是希望他們幫助收集名方秘錄，這個新奇的辦法深得讀書人的歡迎，他們在看各種經史百家書時，只要發現一個葯名、一條方論，趕緊記錄下來告訴唐慎微，就這樣經過長時期的積累，唐慎微終于收集到了大量的醫葯資料，也就是依靠這些資料，唐慎微編成了本草史上劃時代的巨著《經史證類備急本草》(簡稱《證類本草》)。

    唐慎微在《補註神農本草》、《圖經本草》 等書的基礎上，廣泛採集醫家常用和民間慣用的驗方單方，又從經史百家文獻中整理出大量有關醫葯學資料，結合自己豐富的實踐經驗進行研究，于1082-1083年(元豐五年至六年)間，編寫了葯物學巨著《經史證類備急本草》，後世簡稱《證類本草》，《證類本草》收載葯物1558種，多附葯圖，並說明葯物的採集、炮製方法和主治功能，在每葯之後附載有關方劑，首創了沿用至今的『方葯對照』的編寫方法，尚書左亟蒲傳正看過該書初稿後，要保薦唐氏做官，但唐氏拒而不受，繼續修訂增補自己的本草著作，約于1098年以後定稿。

    此書共32卷，60餘萬字，是中國宋以前本草集大成之作，問世後歷朝修刊，並數次作為國家法定本草頒行，沿用五百多年，明代李時珍編撰《本草綱目》時，也曾用該書作為藍本:『自陶弘景以下，唐、宋本草引用醫書，凡八十四家，而唐慎微居多。』因此，作為這次校勘的主要參考書。該書使我國本草從此具備了葯物學的規模，除收載葯物齊全外，還記載了葯物性能功效、套用方法、葯物來源、栽培訓養、葯材鑒別、泡炙製劑等方面的知識。另外，《證類本草》中，收錄了仲景以來至北宋時期如《雷公炮灸》及《唐本草》 、《食療》等系列歷代名家的方論、民間驗方和自己的臨證驗之有效的處方，共三千餘條，分別附于有關葯物之下，便于醫生在學習時使用，唐氏以此收載葯房，開創『方葯對照』研究之先河，成為後世本草學著作編寫的範例。

     唐慎微在《證類本草》中，不僅合並了宋代掌禹錫的《嘉佑本草》和蘇頌著的《圖經本草》的全部內容，而且旁征博引，精細考察，採用"圖文對照"形式，輯錄了宋以前各家醫葯著作，從而為後世儲存了大量的醫葯文獻。《神農本草經》、《本經集註》、《新修本草》、《炮炙論》、《開寶本草》、《海葯本草》等已散失的珍貴本草文獻的主要內容，都依靠《證類本草》得以儲存下來，利于後世輯復，唐氏除廣泛蒐集宋以前本草、方書的內容外，還將經史子集、佛書道藏中有關方葯的內容亦收編書中，諸如《毛詩註疏》、《尚書註疏》、《禮記註疏》、《周禮註疏》、《春秋左傳註疏》、《爾雅註疏》、《史記》、《淮南子》、《抱樸子》、《山海經》、《青霞子》、《神仙秘旨》、《寶藏論》、《房室經》、《孫真人枕中記》、《太平廣記》、《野人閒話》、《北夢瑣言》等無不在其引用之列，其載葯1580種，其中新添葯物就有476種，較前世本草大有突破，該書對葯物形態、真偽、炮製和具體用法等葯物知識，兼收並蓄、匯編一體，使人開卷了然，《證類本草》除引用《神農本草經》等歷代本草醫書外，還廣泛蒐集了古代的經史、筆記和文集等有關葯物的記載，故後世已經失傳和散佚的古書，也可從其引文中略窺便概。