時令來到了冬至，這個時節常見的蔬菜有菠菜、芹菜、香菜、茼蒿……等，太元壇養生農場因應時節有種植菠菜，在此將與大家分享種植菠菜的土壤質地與種植過程，也探討農場內草與土的相互關係。

菠菜早在二千年前在波斯（現今伊朗）最早栽培，然後再傳中國，所以又名菠斯菜，或叫菠菱菜，又因它的根帶紅色，所以又稱它為赤根菜。在南台灣的習俗中，又叫作長年菜，【台灣通史】農業志中說：「菠薐：種出西域頗陵國，誤 為菠薐，或稱赤根菜，臺南謂之長年菜，以度歲須食之也。」

一。時間與氣候：

菠菜是秋冬季節蔬菜，冬季是盛產季節。生長期間需要充足的日照，卻又不耐熱，種子適合發芽溫度是15-20℃，最佳生長溫度是16-22℃。溫度25℃時，就會嚴重影響到菠菜的生長。

二。土壤：

說到土壤，就和草一定有相關，這裡轉錄分享蔣永正博士在上下游的文章中提到的一段話：「各式雜草有不同生長特性及環境需求，農地裡的草相其實可以一窺土壤狀態，「雜草本質上就是野生植物，它們的出現絕非偶然。」蔣永正舉例，車前草很多，表示該區土質緊密而通氣不佳；酢漿草多，土壤偏酸性而潮濕；馬齒莧出現，則是該區土壤肥沃；莎草多表示土壤排水不良；薺菜多則表示土壤較貧瘠；菁芳草的出現則代表土壤適合植物生長。」

種植菠菜的區域原先出現的草以馬齒莧、野莧菜、龍葵、牛筋草居多，可辨別該區土壤較為肥沃，排水良好，屬砂質土壤。再則土壤顏色稍為深色，是微酸性土壤，及質地鬆軟是為菠菜最佳的生長環境。

三。養土堆肥：

在種植菠菜的區域有挖坑，將過高會影響生長的雜草拔除方入坑內堆肥。

四。種植方式：

於農曆9/27及10/7分別在兩個區域撒菠菜種子，在畦面寬度及水路的規劃都有做調整，也感謝在地青農廖本貴大哥及紪上老師的岳母指導與協助，這兩次的菠菜也順利的成長，照料上也都很順利，目前也陸續可以採收。　

1. 除草整理－將原先區域中的雜草清除，鬆土，然後分畦挖溝，將水路規劃好。種植過程中沒刻意去做除草，只有將過高的草拔除，避免影響主要作物的生長，留下的草可以幫助土壤保濕，就不用太常澆水，亦可維持鬆軟度，而且有些蟲會吃草就比較不會咬到菠菜了。
2. 播種－在品種上有日本888與本土種，選用的是本土種的（較不易照顧，比較好吃）。將菠菜種子先泡水36小時，可看到微微小肉芽，以撒種子的方式種植。
3. 照顧－種植到現在也都超過一個月了，該區域有挖坑堆肥，期間也施放過粗糠做的自然肥料來補充養分，定期澆水，現今也已入冬，氣溫較低，所以也甚少病蟲害，照顧較無太大問題。
4. 間拔－由於用撒種子的方式播種，所以有些株苗間距太近，就要做間拔的動作，讓植株有足夠的空間與養分生長。
5. 收成－目前已進入採收期，由於植株成長速度比較不一致，所以生長速度較快的先採收，其他的再慢慢採收。
6. 風味－生食時，覺得有種類似梨子的味道。炒熟食用，有微甘、微甜、微苦，其他亦有多種料理方式。

五。食用功效：

菠菜算是秋冬季節很容易取得的蔬菜，其功效也廣為人知。這裡簡單的介紹功效大概有抗炎、強健骨骼、預防癌症、保護眼睛、腸道健康、心臟健康、豐富的纇黃酮化合物……等。菠菜中含有鉻和一種類胰島素樣物質，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保穩定。

六。太古自然農法：

一直以來，太元壇養生農場就是以這個農法為主來耕作，重視萬物的共生。在上次提到的「蟲咬過的菜更健康」－美國德州的A&M AgriLife研究中心科學家發現，透過實驗，農作物單純的葉面經受傷壓力所引發的系統性反應，就是產生較高濃度的酚醛類抗氧化物。基於這項的研究證明，加上對土壤持續的研究與探索，希望能繼續努力，以此農法種植出更健康優質的作物來與大家分享。歡迎重視養生的朋友前來，共同來會心交流。